Bevezetés a relékbe.

Eddig számos olyan bemeneti eszközt láthattunk, amelyek különféle fizikai változók és jelek érzékelésére vagy „érzékelésére” használhatók, ezért érzékelőknek hívják őket. De számos olyan elektromos és elektronikus eszköz is létezik, amelyek külső fizikai folyamatok vezérlésére vagy működtetésére szolgáló kimeneti eszközöknek minősülnek. Ezeket a kimeneti eszközöket általában aktuátoroknak nevezik.

A működtetők az elektromos jelet megfelelő fizikai mennyiséggé alakítják át, mint például mozgás, erő, hang stb. Az aktuátorokat átalakítóként is besorolják, mivel az egyik típusú fizikai mennyiséget egy másikra változtatja, és általában alacsony feszültségű parancsjel aktiválja vagy működteti. A működtetők bináris vagy folytonos eszközökként osztályozhatók a kimenetük stabil állapotainak száma alapján.

Például a relé egy bináris működtető szerkezet, mivel két stabil állapota van, vagy feszültség alatt van és reteszelve, vagy feszültségmentesen és nem reteszelve, míg a motor folyamatos működtető szerkezet, mivel teljes 360o-os mozgást végezhet. Az aktuátorok vagy kimeneti eszközök leggyakoribb típusai az elektromos relék, lámpák, motorok és hangszórók.

Korábban láttuk, hogy a mágnesszelepek használhatók reteszek, ajtók elektromos nyitására, szelepek nyitására vagy zárására, valamint különféle robot- és mechatronikai alkalmazásokban stb. Ha azonban a mágnesszelep dugattyút egy vagy több elektromos érintkezőkészlet működtetésére használják, van egy relé nevű eszközünk, amely annyira hasznos, hogy végtelen számú különböző módon használható, és ebben az oktatóanyagban az elektromos reléket fogjuk megvizsgálni.

Elektromos relék mechanikus működésű relékre is oszthatók, amelyeket „elektromechanikus reléknek” neveznek, és olyanokra, amelyek félvezető tranzisztorokat, tirisztorokat, triacokat stb. használnak kapcsolóeszközként „Solid State Relays” vagy SSR-ként.