A reteszelő relék úgy tervezhetők, hogy mágneses vagy mechanikus modellel működjenek.
Korábban már érintettük azt a tényt, hogy a relékrelék alapvető különbsége a többi relékapcsoló típushoz képest az, hogy képesek egy adott pozíciót korlátlan ideig megtartani és megtartani a „kapcsoló” impulzusok között anélkül, hogy folyamatos árambemenetre lenne szükség. hogy egy adott pozícióban maradhasson. Emiatt a reteszelő relék „bistabil”, „megtartó” vagy „tartós” relék néven is ismertek.
Más relétípusok folyamatos áram- vagy feszültségbevitelt igényelnek, miközben arra kérik őket, hogy egy adott helyzetben maradjanak – és az áram eltávolítása után visszatérnek „alapértelmezett” helyzetükbe. Ez sok alkalmazásban kívánatos lehet, de gyakran hasznos ehelyett reteszelő relét alkalmazni, azon az alapon, hogy az egyik pozícióból a másikba mozog, amikor (és csak akkor), ha rövid ideig további áramimpulzusoknak van kitéve. A reteszelő relének ezért gyakorlatilag nincs alapértelmezett helyzete.
Ez ismét különösen előnyös lehet olyan forgatókönyvekben, ahol a magasabb fokú energiahatékonyság értékes. Ez gyakran akkor fordul elő, ha a relé valószínűleg meglehetősen állandó használatban van, és különösen akkor, ha gyakran kérik, hogy „emlékezzen” a helyzetére vagy állapotára (vagyis váltson és tartson két különböző pozíció között anélkül, hogy automatikusan visszatérne az alapértelmezett nyitott állapotba vagy zárt helyzetben az egyes kézi utasítások között).